Cuentos de cabecera by Osamu Dazai

La innovación y modernidad del autor Osamu Dazai reside en su valor para tomar cuentos infantiles, y no solo ya transformarlos, sino trascenderlos, concretando y elevando el significado de las historias que le sirven de inspiración, limando sus incoherencias y resaltando sus principales pilares narrativos. Un objetivo que sería incomprensible para el lector occidental, en su mayor parte desconocedor de esta tradición, si no fuese por la valiosa e inteligente decisión de la editorial de incluir como anexo a estos ‘Cuentos de cabecera’ las versiones canónicas más contrastadas de aquellas historias que sirven a Dazai de material inspirador. Un material incluido que, bajo el epígrafe de “Sobre los cuentos de cabecera originales”, enriquecen la lectura, amplían la perspectiva de conocimiento tanto sobre el autor como sobre su obra, y precisan la visión concreta del libro.
Por supuesto, otra forma de lectura posible de estos textos sería, además de la del anexo final, la de ir intercalando cada cuento de Dazai con su respectivo original. Cada lector debe tomar esta decisión libremente. -Como recomendación personal, tras haber leído el libro considero más acertado el leer primero la versión original y luego el cuento de Dazai, ya que de esta forma puede apreciarse mejor los cambios que el autor realiza sobre cada una de las historias.-
La voluntad de trascendencia de Dazai se percibe ya desde el comienzo del libro, con el cambio de perspectiva experimentado por la voz narradora. Si lo popular prefiere por la oralidad, Dazai nos muestra desde el comienzo a un narrador que opta por la escritura. Si la tradición ha optado por un texto infantil con forma de cuento, la voz narradora opta por unos textos de mayor dramatismo y madurez, más claramente vinculados al relato. Si lo habitual es un contexto rural donde la naturaleza tiene un relevante papel expresivo, aquí la narración se produce en el contexto de la IIª Guerra Mundial, con las bombas cayendo desde el cielo.
En el trasfondo de todas las tensiones que refleja, se encuentra Dazai en toda su pureza, sus miserias y cuitas, dolores y esperanzas, en un acto radical de exhibicionismo interior. Sin embargo, el respeto por el marco popular general impide desvelar con evidencia estos cambios, utilizando un velo expresivo y sutil por el cual un lector acorde con el gusto tradicional también podría verse en alguna forma representado. Esto se consigue gracias al tono irónico, al humor negro, al antropomorfismo de la naturaleza y especialmente de los animales, al dramatismo cruel de las relaciones entre el hombre y la mujer, o los muchos otros aspectos donde los textos sí se han mantenido fieles a sus originales.
En concreto, estamos hablando de cuatro cuentos: “El lobanillo desaparecido”, “La historia de Urashima”, “La montaña Kachi-kachi” y “El gorrión de la lengua cortada”.
La transgresión se produce desplazando los elementos argumentales principales en la tradición a un plano secundario, poniendo el foco en otros aspectos, y aprovechando este nuevo enfoque para deslizar una temática totalmente distinta a la de los cuentos infantiles. De esta forma, a partir de la familia como hilo temático conductor, pues esta figura social está presente de una forma u otra en todos los “Cuentos de cabecera”, la voz narradora realiza un análisis de corte moral a partir del cual trata temas como la vanidad (“El lobanillo desaparecido”) –característica propia de Dazai a la que irónicamente aludía en no pocas fuentes, el miedo a la vejez (“La historia de Urashima”), la soledad (“La montaña Kachi-kachi) –vinculada de una forma originalísima con la muerte, o la avaricia (“El gorrión de la lengua cortada). Unos temas vinculados al deterioro de los lazos que, o bien por la corrupción inmoral de las personas o bien por el paso del tiempo y sus efectos, conducen a los protagonistas hacia una vida indeseada de sufrimiento interior y humillación exterior.
En cuanto a estilo, cada texto mantiene una cierta independencia –lógico si tenemos en cuenta también su origen, lo que para su lectura puede acabar afectando al ritmo tanto de la narración que hila los cuatro cuentos como al seguimiento del lector respecto a la unidad del libro-. De hecho, la lectura sí se ve afectada por el ritmo mucho más pausado y por la mayor reflexión de “La historia de Urashima” respecto a los demás cuentos.
Con los ‘Cuentos de cabecera’ tenemos al Dazai más representativo: aquel que buscaba exponer la necesidad de modernizar el canon literario japonés, asumiendo con valor los riesgos de crear literatura desde el alambre, mostrando su habilidoso manejo de la pluma a través de los juegos de equilibrios entre el cuento y el relato, entre el análisis moral interno y los retratos sociales con moraleja. Si bien, en el trasfondo de todas estas tensiones, se encuentra él en toda su pureza, sus miserias y cuitas, dolores y esperanzas, exponiéndose por completo a los ojos de quién quiere y sabe mirar al alma de las personas. Su mayor ansia fue la de ser visto y reconocido, por lo que su dramático fin se puede decir que fue fruto de una imperdonable miopía colectiva.

Biografias de autores: Osamu Dazai

Osamu Dazai, cuyo verdadero nombre fue Shūji Tsushima (津島修治), nació el 19 de junio de 1909 en Aomori. Fue el décimo entre once hermanos de una familia de terratenientes acomodados del norte de Japón.  Estas dos circunstancias ejercieron una fuerte influencia sobre sus escritos, que revelan una profunda preocupación por las diferencias sociales y las relaciones familiares.  La casa familiar, por cierto, se ha convertido en uno de los escasos atractivos turísticos de la región, a pesar de que en vida Dazai no fuera precisamente apreciado por aquellos pagos, siendo considerado poco menos que la oveja descarriada de la familia. 
Empezó a escribir en publicaciones amateurs locales a los dieciséis años y los veintiuno se mudó a Tokio para ingresar en la universidad (1930), en el departamento de literatura francesa. Allí entró en una vorágine de amores turbulentos, alcohol y drogas, cayendo enfermo con frecuencia y manteniendo relaciones siempre tirantes con el hogar paterno desde el que, a regañadientes, le ayudaban económicamente a subsanar sus desmanes.
Dejó los estudios cinco años más tarde sin graduarse. Durante este periodo, militó en el incipiente movimiento marxista nipón, siendo encarcelado y torturado por el régimen militar,  experiencia que influyó considerablemente en su visión de la sociedad y en su producción literaria. Tras sobrevivir a nada menos que cuatro intentos de suicidio (1929, 1930, 1935 y 1937), uno de los cuales le costó la vida a su amante de entonces.
Finalmente contrajo matrimonio en 1939, tras estar a punto de conseguir el prestigioso premio Akutagawa de 1935, quedando en segundo puesto.
Dazai cuenta con libros satíricos, otros tiernamente autobiográficos y otros decididamente pesimistas, que fueron los que más fama le procuraron. Pero todos ellos guardan en común el retrato de ese joven inseguro aficionado al sake y los manjares refinados.
En los pasajes más o menos autobiográficos que delatan sus libros, predominan la descripción de las relaciones familiares, la incomprensión y soledad que sufre un intelectual de una provincia remota y desolada, el miedo a la vejez, el afán de reconocimiento de su talento y el narcisismo y la presuntuosidad asumidos, de los que él mismo, con un muy particular sentido del humor, a menudo se ríe.
Siempre a la defensiva, siempre impaciente por ser reconocido como uno de los grandes, abandonando esposa y dos hijos, Dazai llevó a cabo su quinta tentativa de suicidio en 1948, introduciéndose atado a su amante en las aguas del río Tamagawa, en Tokio. Y esta vez no falló.
Después de todo, su sueño quedo realizado y actualmente es considerado uno de los autores más influentes de la literatura japonesa, habiendo aparecido incluso en adaptaciones de televisión como,por ejemplo, Bungou Stray Dogs.  Algunos de sus títulos más famosos son: Cuentos de cabecera (1945), El ocaso (1947) o Indigno de ser humano (1948)

Osamu Dazai en Bungou Stray Dogs