Alicia en el país de las maravillas by Lewis Carroll

Un día aburrido como tantos otros, Alicia se duerme y de este modo entra en el País de las Maravillas de la mano del Conejo Blanco. Allí conocerá a la Falsa Tortuga, la Reina de Corazones, el Gato de Cheshire, la Duquesa, el Sombrerero Loco o la Liebre de Marzo, entre muchos otros personajes fantásticos con los que vivirá aventuras de lo más variopintas.

Todo el mundo conoce el famoso relato de la historia de Alicia, ya sea por adaptaciones cinematográficas (tanto animadas como fictíceas), como por el mero hecho de que su popularidad la ha convertido en uno de esos "cuentos" que pasan de boca en boca a lo largo de los años. 
Sin embargo, no todo el mundo puede decir que conozca la historia original, esta que realmente surgió desde un principio de la imaginación de Lewis Carroll. Esta difiere en muchos aspectos del relato que todo el mundo conoce. El texto está plagado de dobles sentidos e intenciones "ocultas". En el libro, cada capítulo está dedicado a un personaje distinto con el que la protagonista se encuentra y vive una aventura distinta de la anterior, y todos y cada uno de ellos encierra en su interior una intención y sentido que podría estudiarse por separado.

La lagartija negra y la bestia entre las sombras by Edogawa Ranpo

La Lagartija Negra, narra el juego que se traen entre manos una conocida y malvada ladrona llamada así y el detective Kogoro Akechi. La Lagartija Negra amenaza con robar "la posesión más valiosa" de un joyero muy rico; esta posesión es su propia hija, a la que secuestra en dos ocasiones ante los bigotes de Kogoro Akechi. Pero el detective es más listo de lo que parece, y siempre tiene un plan cerca.

En "La bestia entre las sombras", un escritor de novela policíaca se enamora de una mujer casada. Esta mujer le pide ayuda porque está siendo acosada por un hombre que, en su juventud, fue su novio. Ahora, parece que ese hombre, que también es escritor de novelas policíacas, amenaza con matar a su marido y vengarse por su rechazo.

Hay muy pocos títulos de este autor traducidos a otros idiomas, y esta es una de sus pocas obras que ha salido de Japón y se ha dado a conocer en el resto del mundo. 

Biografía de autores: Edogawa Ranpo

Hirai Tarōu (平井 太郎, Nabari, prefectura de Mie, el 21 de octubre de 1894-28 de julio de 1965), más conocido como Ranpo Edogawa (江戸川 乱歩 Edogawa Ranpo?), fue un autor japonés y crítico, pero antes de esto fue contable, administrativo, comerciante y vendedor ambulante de fideos soba. Escribió muchas novelas sobre detectives. Kogoro Akechi (明智小五郎 Akechi Kogorō?) fue el primer detective de sus novelas.

En el año 1916 se graduó en la Universidad de Waseda.

Ranpo fue un gran admirador de los escritores de misterio de Occidente, en especial de Edgar Allan Poe. El seudónimo "Edogawa Ranpo" es, de hecho, "Edgar Allan Poe" pronunciado a la japonesa. Otros autores que tuvieron gran influencia en él fueron Maurice Leblanc y Sir Arthur Conan Doyle.

Creó la Asociación Japonesa de Escritores de Misterio, de la que llegaría ser nombrado presidente honorífico.

En julio de 2015, se emitió un anime llamado Ranpo Kitan: Game of Laplace, un anime de misterio dedicado a Ranpo, en el opening aparece escrito: "En conmemoración del 50 aniversario de la muerte de Ranpo Edokawa".

En la serie Bungou Stray Dogs el personaje que ostenta el poder de "Ultradeducción" se llama Ranpo Edogawa y trabaja como detective.

En el anime Trickster Edogawa Ranpo Shounen Tanteidan Yori el líder de Shounen Tanteidan se hace llamar Kogorou Akechi.

Está enterrado en el cementerio de Tama, en la ciudad de Fuchū, habiendo legado unas magníficas obras y el premio literario llamado Premio Edogawa Ranpo (creado por él) a la mejor novela de misterio del año.

No se ha encontrado mucha información acerca de su vida.

Edogawa Ranpo en Bungou Stray Dogs

Vida de un idiota y otras confesiones by Ryunosuke Akutagawa

Aunque las obras más populares de Ryūnosuke Akutagawa pertenecen en su mayoría a la primera parte de su producción literaria, cuando solía ambientar sus narraciones en el Japón feudal, tanto Vida de un idiota como el resto de relatos que reúne el presente volumen se engloban en el tipo de historias que caracterizarían su escritura en los últimos años antes de su muerte.

Los personajes que aparecen en estos relatos están, como lo estuvo el propio autor, marcados por la neurosis y la ansiedad. Sus obsesiones les arrastran y les impiden llevar una vida normal, excluyendo la posibilidad de cualquier relación saludable con sus semejantes, hasta el extremo de que la muerte parece la única salida.

Tres son los relatos de este volumen donde la neurastenia no es protagonista indiscutible. “Las mandarinas”, “Al borde del mar” y “Extractos de la agenda de Yasukichi”. El primero es una exquisita muestra de brillantez y sencillez: Akutagawa apresa en unas pocas páginas la esencia misma de la vida al describir como la insignificante compañera de un viaje en tren se convierte en un ser maravilloso gracias a unos objetos tan simples como unas mandarinas.

Mientras, “Extractos de la agenda de Yasukichi” recoge anécdotas de la propia vida del autor en la Escuela Naval de Yokosuka, donde impartió clases de inglés. La descripción de los personajes que frecuentaban la escuela, como bedeles y profesores, las penurias de la docencia y la confrontación entre la sensibilidad del escritor y la vida militar son la esencia de este relato.

Pero ya en “Registro de defunciones”, aparece el Akutagawa introspectivo y aflora su inquietud ante ideas como la locura y la muerte. «Mi madre estaba loca.», comienza el relato, que realiza un recorrido por las muertes de su madre, su padre y una hermana mayor.

En “Engranajes” la insania del protagonista, trasunto del propio autor, va a más. Cercado por la idea recurrente de la locura que aquejó a su madre, hasta la luz del sol se le llega a hacer insoportable y sufre alucinaciones: ante sus ojos aparecen engranajes translucidos que giran hasta ocuparlo todo. Ni siquiera la religión puede ser un consuelo para esa alma atormentada.

En “Vida de un idiota”, como en “Extractos de la agenda de Yasukichi”, Akutagawa vuelve a poner por escrito sus propias experiencias. Pero esta vez ya no narrará recuerdos de una existencia normal sino que el relato se compone de breves fragmentos que recogen estados de ánimo y pensamientos, pequeñas anotaciones testimonio de la vida interior cada vez más inestable del escritor que acabaría por conducirle a la muerte

Biografías de autores: Akutagawa Ryunosuke

Ryūnosuke Akutagawa (芥川 龍之介 , Tokio, 1 de marzo de 1892 - ibídem, 24 de julio de 1927) fue un escritor japonés perteneciente a la generación neorrealista que surgió a finales de la Primera Guerra Mundial. Sus obras, en su mayoría cuentos, reflejan su interés por la vida del Japón feudal.

BIOGRAFÍA:
La locura de su madre, le condicionó psicológicamente para toda la vida. Fue un niño enfermizo y nervioso, que leía libros incesantemente en las bibliotecas públicas.

Nació en Tokio, hijo de Toshizo Niibara. Debido a la enfermedad (al parecer una psicosis) de su madre, que murió en 1902, fue adoptado por el hermano mayor de ésta, Michiaki Akutagawa. Su tía política le atormentó durante toda la infancia diciéndole que padecía de la misma enfermedad que su madre; esto le traumatizó y le signó como escritor atormentado. En 1910 ingresó a la Escuela Superior Nº 1 de Tokio. Sus compañeros de estudio fueron Kan Kikuchi, Masao Kume, Yuzo Yamamoto, Bunmei Tsuchiya, y otros que llegarían a ser escritores célebres.

En 1913 comenzó sus estudios en el Departamento de Literatura Inglesa de la Facultad de Letras de la Universidad Imperial de Tokio. Con el grupo formado por Kikuchi, Yamamoto, Toyoshima, Tsuchiya y otros, editó al año siguiente la revista Shinshicho (tercera época), en la que publicó traducciones de obras de William Butler Yeats y Anatole France, y sus primeros cuentos: "Vejez" y "La muerte de un joven".

En 1915 publicó "Rashōmon" (donde describe la decadencia de las tradiciones japonesas acompañada por la angustia existencial de los protagonistas) y otro cuento en la revista Teikoku Bungaku ("Literatura Imperial") de la Universidad Imperial de Tokio. Frecuentó la casa del escritor Natsume Sōseki, quien ejercería en él una notable influencia. En 1916, con Kume, Kikuchi, Matsuoka y otros edita Shinshicho (cuarta época), en la que publica "La nariz", mereciendo elogios de Natsume. Publica además "El pañuelo" en la revista Chuo Koron, que tiene favorable acogida en la crítica; se convierte en uno de los más firmes valores de la nueva generación. Se gradúa en la Universidad; presenta la tesis "Estudios sobre William Morris". Es nombrado profesor en la Escuela de Mecánica Naval de Oficiales. Ese mismo año, muere su maestro Natsume.

En 1917 publicó sus dos primeros libros de cuentos. En 1918 se casó con Fumi Tsukamoto. Ingresó en el periódico Mainichi de Osaka. Publicó "El biombo del infierno", "La muerte del mártir", "Asesinato de la era Meiji", "La muerte del poeta Basho" y otros cuentos. Al año siguiente viaja a Nagasaki con Kan Kikuchi para estudiar el cristianismo japonés y publica cuentos con ese tema (Nagasaki era una ciudad en la que la mayoría de su población era practicante fiel del catolicismo a partir de las misiones de Francisco Javier).

En 1920 publicó algunos cuentos, entre ellos "El Cristo de Nankín", "El baile" y "Otoño"; este último señala un cambio en su estilo. Un año de después viajó a China como corresponsal del diario 'Mainichi' y escribe varios cuentos relacionados con ese país.

En 1922 publicó algunos ensayos y cuentos: "En el bosque", "El general", "La princesa Rokunomiya" y "La castidad de Otomi" que marcan el fin de su primera época literaria. Al año siguiente publicó la serie de cuentos sobre Yasukichi. En aquel tiempo se produciría el gran terremoto de Tokio.

En 1924 se encarga de la publicación de The modern series of English Literature. Al año siguiente compilaba una antología de literatura moderna japonesa; también publica una crónica de viaje a la China.

En el año de 1926 se enfermó gravemente y padecería crisis nerviosas: alucinaciones visuales y angustia. Declinó su producción literaria. En 1927 mantuvo una polémica literaria con el novelista Junichiro Tanizaki. Escribió numerosas obras de gran valor en las cuales los principales méritos son la originalidad y las logradas expresiones de lo emocional: "Ilusión", "Kappa" (una sarcástica sátira social parcialmente fabulada basándose en los animales de la mitología popular japonesa llamados kappa), "El hombre del oeste", "La vida de un idiota", "Palabras de un enano", "Los engranajes" (breve pero intenso relato autobiográfico en el cual describe sus sensaciones pesadillezcas y expresa la idea del suicidio). Ese mismo año se suicidó ingiriendo veronal; antes de morir dijo: ぼんやりとした不安 (Bonyaritoshita fuan, que significa "sombrío desasosiego"). Después de su muerte se publicó su último libro de cuentos, además de otros ensayos, poemas y cuentos infantiles.

En 1935 su amigo de toda la vida Kan Kikuchi estableció el premio literario de mayor prestigio en Japón, el Premio Akutagawa, en su honor.

Akutagawa empleó los pseudónimos Chōkōdō Shujin 澄江堂主人 y Gaki 我鬼.

Al ser considerado uno de los autores más importantes de la literatura japones de su época, Akutagawa también ha tenido varias apariciones en el mundo de  la televisión, por ejemplo, junto con Osamu Dazai, en Bungou Stray Dogs.

Akutagawa en Bungou Stray Dogs

Cuentos de cabecera by Osamu Dazai

La innovación y modernidad del autor Osamu Dazai reside en su valor para tomar cuentos infantiles, y no solo ya transformarlos, sino trascenderlos, concretando y elevando el significado de las historias que le sirven de inspiración, limando sus incoherencias y resaltando sus principales pilares narrativos. Un objetivo que sería incomprensible para el lector occidental, en su mayor parte desconocedor de esta tradición, si no fuese por la valiosa e inteligente decisión de la editorial de incluir como anexo a estos ‘Cuentos de cabecera’ las versiones canónicas más contrastadas de aquellas historias que sirven a Dazai de material inspirador. Un material incluido que, bajo el epígrafe de “Sobre los cuentos de cabecera originales”, enriquecen la lectura, amplían la perspectiva de conocimiento tanto sobre el autor como sobre su obra, y precisan la visión concreta del libro.
Por supuesto, otra forma de lectura posible de estos textos sería, además de la del anexo final, la de ir intercalando cada cuento de Dazai con su respectivo original. Cada lector debe tomar esta decisión libremente. -Como recomendación personal, tras haber leído el libro considero más acertado el leer primero la versión original y luego el cuento de Dazai, ya que de esta forma puede apreciarse mejor los cambios que el autor realiza sobre cada una de las historias.-
La voluntad de trascendencia de Dazai se percibe ya desde el comienzo del libro, con el cambio de perspectiva experimentado por la voz narradora. Si lo popular prefiere por la oralidad, Dazai nos muestra desde el comienzo a un narrador que opta por la escritura. Si la tradición ha optado por un texto infantil con forma de cuento, la voz narradora opta por unos textos de mayor dramatismo y madurez, más claramente vinculados al relato. Si lo habitual es un contexto rural donde la naturaleza tiene un relevante papel expresivo, aquí la narración se produce en el contexto de la IIª Guerra Mundial, con las bombas cayendo desde el cielo.
En el trasfondo de todas las tensiones que refleja, se encuentra Dazai en toda su pureza, sus miserias y cuitas, dolores y esperanzas, en un acto radical de exhibicionismo interior. Sin embargo, el respeto por el marco popular general impide desvelar con evidencia estos cambios, utilizando un velo expresivo y sutil por el cual un lector acorde con el gusto tradicional también podría verse en alguna forma representado. Esto se consigue gracias al tono irónico, al humor negro, al antropomorfismo de la naturaleza y especialmente de los animales, al dramatismo cruel de las relaciones entre el hombre y la mujer, o los muchos otros aspectos donde los textos sí se han mantenido fieles a sus originales.
En concreto, estamos hablando de cuatro cuentos: “El lobanillo desaparecido”, “La historia de Urashima”, “La montaña Kachi-kachi” y “El gorrión de la lengua cortada”.
La transgresión se produce desplazando los elementos argumentales principales en la tradición a un plano secundario, poniendo el foco en otros aspectos, y aprovechando este nuevo enfoque para deslizar una temática totalmente distinta a la de los cuentos infantiles. De esta forma, a partir de la familia como hilo temático conductor, pues esta figura social está presente de una forma u otra en todos los “Cuentos de cabecera”, la voz narradora realiza un análisis de corte moral a partir del cual trata temas como la vanidad (“El lobanillo desaparecido”) –característica propia de Dazai a la que irónicamente aludía en no pocas fuentes, el miedo a la vejez (“La historia de Urashima”), la soledad (“La montaña Kachi-kachi) –vinculada de una forma originalísima con la muerte, o la avaricia (“El gorrión de la lengua cortada). Unos temas vinculados al deterioro de los lazos que, o bien por la corrupción inmoral de las personas o bien por el paso del tiempo y sus efectos, conducen a los protagonistas hacia una vida indeseada de sufrimiento interior y humillación exterior.
En cuanto a estilo, cada texto mantiene una cierta independencia –lógico si tenemos en cuenta también su origen, lo que para su lectura puede acabar afectando al ritmo tanto de la narración que hila los cuatro cuentos como al seguimiento del lector respecto a la unidad del libro-. De hecho, la lectura sí se ve afectada por el ritmo mucho más pausado y por la mayor reflexión de “La historia de Urashima” respecto a los demás cuentos.
Con los ‘Cuentos de cabecera’ tenemos al Dazai más representativo: aquel que buscaba exponer la necesidad de modernizar el canon literario japonés, asumiendo con valor los riesgos de crear literatura desde el alambre, mostrando su habilidoso manejo de la pluma a través de los juegos de equilibrios entre el cuento y el relato, entre el análisis moral interno y los retratos sociales con moraleja. Si bien, en el trasfondo de todas estas tensiones, se encuentra él en toda su pureza, sus miserias y cuitas, dolores y esperanzas, exponiéndose por completo a los ojos de quién quiere y sabe mirar al alma de las personas. Su mayor ansia fue la de ser visto y reconocido, por lo que su dramático fin se puede decir que fue fruto de una imperdonable miopía colectiva.

Biografias de autores: Osamu Dazai

Osamu Dazai, cuyo verdadero nombre fue Shūji Tsushima (津島修治), nació el 19 de junio de 1909 en Aomori. Fue el décimo entre once hermanos de una familia de terratenientes acomodados del norte de Japón.  Estas dos circunstancias ejercieron una fuerte influencia sobre sus escritos, que revelan una profunda preocupación por las diferencias sociales y las relaciones familiares.  La casa familiar, por cierto, se ha convertido en uno de los escasos atractivos turísticos de la región, a pesar de que en vida Dazai no fuera precisamente apreciado por aquellos pagos, siendo considerado poco menos que la oveja descarriada de la familia. 
Empezó a escribir en publicaciones amateurs locales a los dieciséis años y los veintiuno se mudó a Tokio para ingresar en la universidad (1930), en el departamento de literatura francesa. Allí entró en una vorágine de amores turbulentos, alcohol y drogas, cayendo enfermo con frecuencia y manteniendo relaciones siempre tirantes con el hogar paterno desde el que, a regañadientes, le ayudaban económicamente a subsanar sus desmanes.
Dejó los estudios cinco años más tarde sin graduarse. Durante este periodo, militó en el incipiente movimiento marxista nipón, siendo encarcelado y torturado por el régimen militar,  experiencia que influyó considerablemente en su visión de la sociedad y en su producción literaria. Tras sobrevivir a nada menos que cuatro intentos de suicidio (1929, 1930, 1935 y 1937), uno de los cuales le costó la vida a su amante de entonces.
Finalmente contrajo matrimonio en 1939, tras estar a punto de conseguir el prestigioso premio Akutagawa de 1935, quedando en segundo puesto.
Dazai cuenta con libros satíricos, otros tiernamente autobiográficos y otros decididamente pesimistas, que fueron los que más fama le procuraron. Pero todos ellos guardan en común el retrato de ese joven inseguro aficionado al sake y los manjares refinados.
En los pasajes más o menos autobiográficos que delatan sus libros, predominan la descripción de las relaciones familiares, la incomprensión y soledad que sufre un intelectual de una provincia remota y desolada, el miedo a la vejez, el afán de reconocimiento de su talento y el narcisismo y la presuntuosidad asumidos, de los que él mismo, con un muy particular sentido del humor, a menudo se ríe.
Siempre a la defensiva, siempre impaciente por ser reconocido como uno de los grandes, abandonando esposa y dos hijos, Dazai llevó a cabo su quinta tentativa de suicidio en 1948, introduciéndose atado a su amante en las aguas del río Tamagawa, en Tokio. Y esta vez no falló.
Después de todo, su sueño quedo realizado y actualmente es considerado uno de los autores más influentes de la literatura japonesa, habiendo aparecido incluso en adaptaciones de televisión como,por ejemplo, Bungou Stray Dogs.  Algunos de sus títulos más famosos son: Cuentos de cabecera (1945), El ocaso (1947) o Indigno de ser humano (1948)

Osamu Dazai en Bungou Stray Dogs